Второе по массе тело в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера.
Вообще, правильнее её называть - "малая планета Веста". Она является самой большой из малых планет в этом поясе астероидов.

Снимок НАСА/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA, с борта станции АМС Dawn, 24 июля 2011г.
Снимок сделан с расстояния примерно 5200 км.

Отчётливо видно, что Весте не хватило собственной гравитации, чтобы принять форму шара.
Любопытно для сравнения: спутник Сатурна Мимас имеет меньшие размеры, но он смог приобрести шаровидную форму.

Характеристики орбиты Весты:
Эксцентриситет (e) - 0,089
Большая полуось (a) - 353,201 млн. км. (2,361 а. е.)
Перигелий (q) - 321,766 млн. км. (2,151 а. е.)
Афелий (Q) - 384,635 млн. км. (2,571 а. е.)
Период обращения (P) - 1325,081 суток (3,628 земных года)
Средняя орбитальная скорость - 19,346 км/с
Наклонение (i) - 7,135°
Долгота восходящего узла - 103,915°
Аргумент перигелия - 149,855°
Средняя аномалия (M) - 144,864°
Минимальное расстояние до Земли - 177 млн. км. (вообще, это не так много; для сравнения - минимальное расстояние до Марса 55,75 млн. км.)

Физические характеристики Весты:
Размеры - 578 х 560 х 458 км.
Масса (m) - 2,75 х 10 20 кг.
Средняя плотность - 3,5 г/см 3
Ускорение свободного падения на поверхности - 0,22 м/с 2 (0.0224 g)
Альбедо - 0,4228
Период вращения - 5,342 ч.
Cпектральный класс - V
Абсолютная звёздная величина - 3,2 m

Стала самым массивным астероидом в поясе астероидов между Юпитером и Марсом, после того как Церера была переведена в разряд карликовых планет. Но, по размеру планета Веста уступает Палладе, другой малой планете.

Довольно яркий астероид, единственный, который можно увидеть невооружённым глазом. Несколько других астероидов тоже теоретически видны без телескопа, но уже на пределе возможностей наших глаз, для этого нужно хорошее зрение и истинно чёрное небо, без засветок.

С помощью телескопа Хаббл было получено представление о поверхности Весты и о её составе.
В 2011 году, аппарат "Dawn" ("Рассвет") приблизился к Весте и сделал более точные снимки.
Весь южный полюс и прилегающие области занимает огромный кратер Реясильвия, диаметром около 460 км. Назван он так в честь весталки Реи Сильвии, матери основателей Рима, Ромула и Рема. Название пишется именно в одно слово, так решено, чтобы не использовать двойных имён.

Снимок южного полушария Весты с аппарата "Рассвет".
Снимок сделан 17 июля 2011 года с расстояния 15000 км.

В центре видна центральная горка кратера Реясильвия.
А вот стен кратера не видно, потому что кратер Реясильвия настолько велик, что почти равен диаметру самой Весты.
Дно кратера расположено на 13 км. ниже среднего уровня поверхности Весты, а края на 4-12 км выше.
Центральная горка кратера - 18 км. высотой.

Предполагают, что многие астероиды того же класса V - обломки Весты.

Карта высот Южного полушария астероида Веста. Самые высокие места показаны красным.
Большая красная окружность - стенки кратера Реясильвия.
Красное пятно посередине окружности - центральная горка этого кратера.
Снимок сделан из той же точки, что и верхнее изображение, но немного сдвинут по часовой стрелке.
Если присмотреться, то можно заметить, что форма Реясильвии не представляет собой окружность - на снимке она разорвана внизу, а дальше лежит другая полуокружность. Это ещё более древний кратер - Вененейя, диаметром около 400 км.
Вененейя образовалась 2-3 миллиарда лет назад от столкновения Весты с тёмным астероидом, богатым углеродом.
А, один миллиард лет назад, Веста столкнулась с другим астероидом из более стветлого вещества, в результате чего образовался кратер Реясильвия.

Удары был воистину чудовищными и непонятно как бедняга Веста вообще осталась цела.
Если вы обратили внимание на размеры Весты по трём координатам, то наверняка заметили, что два размера по 500 км., а по третьей - около 400. Из этого можно было сделать вывод, что Веста сильно сплющена.
Посмотрите на анимацию её вращения, которую составили из последовательных снимков: Веста и впрямь сплющена с полюсов. Это и есть последствия от столкновения с астероидами, которые образовали кратеры Реясильвия и Вененейя.
Кроме того, посмотрите внимательнее: по-ходу вращения, вдоль экватора, можно заметить продольные борозды. Предполагают, что это грабены - геологические складки, точнее сбросы породы, которые образовались от столкновения с этими астероидами.

Впрочем, Весте доставалось не один раз, о чём свидетельствуют другие кратеры, размером в десятки километров.

Эта цепочка из трёх кратеров на Весте получила название "Снеговик". Находится в Северном полушарии.
Их названия с Запада на Восток, то есть слева направо на фотографии: Марсия, Кальпурния и Минуция (Marcia, Calpurnia и Minucia).
Марсия, чей диаметр около 50-60км, - самый молодой из этих кратеров, поскольку перекрывает Кальпурнию.
Минуция - самый сташий, что видно по сглаженный стенкам и целостности стен Кальпурнии с его стороны.

Ядро астероида Веста - железно-никилевое. Мантия каменная. После первичного разогрева и расплавления пород от ядерных реакций, начался период остывания и кристаллизации, что привело к разнообразию горных пород на Весте. Это видно из спектрального анализа метеоритов класса V, которые долетают до Земли.

До сих пор Весту изучали только через телескопы. Но, в августе 2011 г., американский аппарат АМС Dawn (NASA), запущенный в 2007 году, уже вышел на орбиту Весты и передал её первые качественные снимки. В апреле 2012 года он покинул Весту и направился к Церере.
6 марта 2015 аппарат вышел на орбиту Цереры.

Ещё по этой теме:
Карликовая планета Церера . Малая планета 433 - планета Эрос.

Небесное тело при условии безоблачной погоды будет видно с 17:00 среды до 07:00 четверга на широте Москвы. На этой же широте располагаются такие города, как Казань, Нижний Новгород, Челябинск, Омск, Новосибирск и Красноярск. Искать астероид нужно в юго-восточной части неба, между созвездиями Льва и Близнецов.

Веста обходит Солнце почти по круговой орбите: в самой дальней точке она находится в 2,6 тыс. раз дальше от звезды, чем Земля, в самой ближней — в 2,2 раза. Путь Весты пролегает по главному поясу астероидов, который находится между Марсом и Юпитером. Один оборот вокруг Солнца астероид совершает за 3,63 года. Самое близкое расстояние, на которое Веста может подойти к Земле, составляет 177 млн км.

Пропустить противостояние Солнца и астероида может быть обидно: Веста — единственный астероид, который виден невооружённым глазом и похож на довольно тусклую звёздочку. Его яркость составит 6,2 звёздной величины. Дело в том, что шкала звёздных величин имеет обратные значения: чем меньше показатель, тем ярче свет (для сравнения: одна из самых ярких звёзд — Полярная — имеет звёздную величину 1,97). Рассмотреть Весту можно будет и позже, но для этого придётся вооружиться телескопом. Астероид продолжит путь по небосводу, переместится из созвездия Рака в сторону Близнецов и отправится дальше.

Посланец от Весты

Любопытно, что жителям Земли, вероятно, посчастливилось коснуться Весты. В 1960-х годах в Австралии упал метеорит. Проанализировав позже химический состав осколка и изучив данные спектрального анализа, учёные пришли к выводу, что он мог отколоться именно от Весты. Метеорит размером 9,6x8,1x8,7 см состоит из минерала пироксена, который образуется в периоды разлива лавы. Его структура указывает на то, что минерал и сам когда-то находился в расплавленном состоянии. Вероятно, Веста пережила мощное столкновение с другим объектом, после чего по меньшей мере один из её фрагментов попал на Землю.

Ближе всего человечество подобралось к астероиду в рамках миссии NASA Dawn («Рассвет»). Автоматическая межпланетная станция вышла на орбиту Весты в июле 2011 года и продолжала исследовать её до сентября 2012-го. На одном из первых снимков, полученных в ходе миссии с расстояния 1,2 млн км, астероид предстаёт в виде яркого светящегося пятна благодаря очень большому количеству отражённого Вестой света. Реальные размеры небесного тела гораздо скромнее.

• Изображение гигантского астероида Веста, полученное космическим аппаратом «Рассвет»
• Reuters

Не вышла ростом

Миссия Dawn подтвердила данные телескопа Hubble: в южном полушарии астероида, размер которого в поперечнике превышает 500 км, имеется огромный ударный кратер Реясильвия. Его диаметр составляет почти 460 км, а глубина — 12. На поверхности видны следы и от множества других столкновений.

Веста, образовавшаяся, по всей видимости, во времена формирования Солнечной системы — около 4,6 млрд лет назад, имеет железоникелевое ядро, кору, образовавшуюся частично из застывшей лавы, и множество следов вулканической активности. Базальтовая поверхность, хорошо отражающая свет, — как раз причина яркости астероида. На Весте обнаружены признаки наличия воды, есть свой Эверест (он почти в три раза выше земного) и занятная достопримечательность — серия кратеров под названием «Снеговик».

• Серия кратеров «Снеговик» на астероиде Веста

Строение и история формирования Весты делают её чем-то похожей на Землю и другие планеты. По этой причине её также называют протопланетой, которая так и не выросла до соответствующих размеров.

Новый рубеж в развитии человеческой цивилизации - освоение необъятного и полного загадок космоса. Мы делаем тысячи шагов к разгадкам, и один из них - исследование астероида Веста, обладающего исключительными особенностями по сравнению с другими небесными телами.

Астероид Веста

Это один из самых массивных объектов в громадном поясе астероидов, простирающемся между Марсом и Юпитером. Один оборот вокруг Солнца занимает почти 4 года, вокруг собственной оси - 5 часов, а ускорение свободного падения чуть ли не в 5 раз меньше, чем на Земле. Свое имя астероид делит с римской богиней семейного очага Вестой. Он получил наименование от небезызвестного Карла Гаусса. К слову, Фаэтон, о котором пойдет речь далее, тоже назван в честь мифического бога, а первые открытые астероиды - только именами богинь (например, Веста, Юнона, Церера, Паллада и другие).

Веста - это единственный астероид, который виден невооружённым глазом с Земли (при нормальных погодных условиях). Этому способствует яркая поверхность, большие размеры и способность относительно близко приближаться к нашей планете. При этом его форма далека от идеальной - круглой, Весте не хватило гравитации для "полировки" своей поверхности.

Гипотеза происхождения

29 марта 1807 года (почти 200 лет назад) Генрих Ольберс открыл астероид Веста. Несравнимая с другими небесными телами в поясе астероидов яркость и предполагаемое происхождение делают его одним из самых интересных для изучения объектов.

Общепринятая версия гласит, что Веста - обломок планеты Фаэтон, которую теперь можно только представить: весь пояс астероидов между Марсом и Юпитером - это ее обломки. Но так ли это?

В конце 18-го века немецкие ученые открыли закономерность в расстояниях между планетами и Солнцем. Под выявленное правило попадали все известные планеты за одним исключением: между Марсом и Юпитером как будто была брешь - по расчетам, там должна была быть орбита еще одной планеты. Спустя несколько лет астрономы нашли её, именно в том месте, где предполагалось, и назвали Церерой. Но и на этом история не закончилась. В последующие года были обнаружены еще 4 крупных объекта, включая астероид Веста, вращающиеся примерно на той же орбите, что и Церера. Генрих Ольберс, открывший Весту, стал родоначальником гипотезы: рядом с Юпитером раньше была еще одна планета, Фаэтон, распавшаяся на куски.

Фаэтон - миф?

Эта идея была подхвачена мировым сообществом и развита в различных направлениях. В прошлом веке ученые рассчитали, что Фаэтон мог иметь почти 7 000 километров в диаметре, что делало его даже больше Марса. От настоящего времени катастрофу отделяет 16 миллионов лет.

С другой стороны, все выше перечисленное - только гипотезы. Дата не точная, причины катаклизма - спорны. Кто-то говорит, что всему виной были вулканы, буквально развалившие планету изнутри. Некоторые утверждают, что Фаэтон разорвало центробежной силой, кто-то уверен, что если такая планета и существовала, то она просто разлетелась на куски из-за столкновения с собственным спутником. О теории инопланетного вмешательства, имеющей не меньше последователей, поговорим позже.

Но есть, как всегда бывает с гипотезами, и противники самого существования Фаэтона: противопоставляемая теория гласит, что астероидный пояс близ Марса - это не обломки, а куски так и не сумевшей образоваться планеты (как гласит теория большого взрыва, все планеты когда-то были разреженным веществом, пока вследствие коллапса не сформировались в реальные объекты).

В астрологии

Наряду с другими небесными телами в астрологии астероид Веста тоже имеет свое значение. Астрологи определяют его как служение высшим идеалам, стремление не создавать что-то новое, а возобновлять, возрождать старое. В негативном смысле - преграждать дорогу к обновлению.

Веста, Юнона, Лада, Эрос, Федра - все это астероиды любовного ряда. Их главное значение связано и отражается на любовной жизни человека. Что означает астероид Веста в списке влияющих на вас небесных тел любовного ряда? Что вам придется хранить целомудрие во имя высшей цели, жертвовать интимной жизнью, и не всегда добровольно.

При этом необходимо понимать, что по отдельности астероиды не имеют глобального значения в астрологии, они могут быть только "оттенками", только дополнительными, конкретизирующими источниками информации.

Современные исследования

В 2007 году была запущена космическая станция Dawn, один из ее зондов исследовал астероид Веста в 2011 и 2012 годах, но данные до сих пор не использованы до конца. В 2016 году было обнаружено огромное количество ледяных образований внутри Цереры, что дало повод искать их и на Весте. Но количество H 2 на его поверхности в 100 раз меньше, что не давало уверенности в наличии воды на астероиде.

В новых исследованиях по тем же самым данным бистатического радара ученые вновь занялись вопросом существования льда на Весте. Получив информацию о ее поверхности в сантиметровом разрешении, они отметили непостоянство свойств и формы астероида по всей площади и чуть позже установили: да, на Весте есть лед. И именно он является причиной такой неоднородности в структуре.

Эти исследования в будущем помогут понять, как переносится вода в космосе и как предупредить ее недостаток в засушливых регионах на Земле.

Наблюдения с Земли

Как уже было упомянуто, Весту можно наблюдать с Земли невооруженным глазом. Лучше всего это делать во время противостояния.

Во время противостояния наблюдаемый объект находится ровно между Землей и Солнцем. Объект полностью освещен и максимально приближен. К примеру, 18 января 2017 астероид Веста приблизился к Земле на 229 миллионов километров (что для космоса - микроскопическое расстояние). Такое приближение было возможно именно из-за противостояния. Фото астероида Веста размещено в статье.

Наблюдения астероида Веста можно было проводить в Москве с 5 вечера до 7 утра. Он наблюдался в созвездии Рака невооруженным глазом.

В 1960 году в Австралии уже наблюдали Весту. Более того, на Землю упали осколки астероида. Метеориты были обнаружены спустя 10 лет после этого, а по их необычному строению и составу (пироксену, который обычно находят в лаве) определили, что они принадлежат Весте.

Астероид Веста - родина инопланетян?

Точнее, Фаэтон. Если такая планета, действительно, существовала, то многие уверены, что на ней была жизнь, более того - разумная.

На одном из снимков, посланных Dawn, можно разглядеть нечто вроде разрушенного диска, врезавшегося в поверхность Весты. Все представления людей о средствах передвижения инопланетян так или иначе сходятся к "летающим тарелкам". Объект, вонзившийся в астероид, как раз очень похож на такую "тарелку".

Конечно, эта теория быстро нашла отклик в народе. Одна из версий предполагает наличие высокоразвитой цивилизации, посещавшей Землю, другая - что фаэтонцы, вообще, переселились на нее и стали землянами.

Фаэтон несколько раз использовался и в литературе: писатели убеждают, что планету уничтожили непосредственно ее жители, начав термоядерную войну.

Астероид летит к Земле сегодня 2017: небесное тело пролетит 18 января на расстоянии 229 млн км от Земли.

Жители нашей планеты смогут увидеть в крещенскую ночь с 18 на 19 января 2017 года астероид Веста, который станет самым ярким в этом году, так как будет находиться в противостоянии с Солнцем.

"При условии ясной погоды его можно будет наблюдать невооруженным глазом", - цитирует ТАСС представителя Московского планетария.

Астероид Веста занимает второе место по своей массивности в главном Поясе астероидов инткббээ между Марсом и Юпитером. Небесное тело открыл Генрих Ольберс еще 29 марта 1807 года, а название свое астероид получил в честь богини Весты - хранительницы домашнего очага.

Как отмечают ученые, астероид Веста имеет очень яркую поверхность и является единственным в своем роде небесным объектом, видимым невооруженным глазом с Земли в ясную ночь. Его размер составляет 576 км в поперечнике. Он способен приближаться к нашей планете на небольшое по космическим меркам расстояние в 177 млн км.

"18 января Веста будет находиться на расстоянии около 229 млн км от Земли. Весту можно наблюдать на широте Москвы всю ночь, с вечера и до утра, начиная с 17:00 мск до 07:00 мск в созвездии Рака. Блеск Весты в период противостояния достигнет 6,2 m (звездной величины), что даст возможность, при условии ясной безоблачной погоды, наблюдать астероид невооруженным глазом", - подчеркнули в планетарии.

Солнечная система делится на две основные части широким разрывом между Марсом (внешней из внутренних планет) и Юпитером (первой из планет-гигантов). Численные соотношения между расстояниями планет от Солнца, известные как закон Боде, заставили астрономов предположить, что в этом разрыве должна быть еще одна планета. В конце XVIII столетия группа астрономов, возглавляемая И. Шретером (1746 – 1816) и фон Цахом (1754 – 1832), организовала своего рода «небесный патруль», главная задача которого заключалась в обнаружении новой планеты. Но их опередили.

Новые открытия: малые планеты

В новогоднюю ночь 1801 года Пиацци (1746 – 1826) из Палермо, Сицилия, открыл тело, похожее на звезду, которое заметным образом перемещалась от ночи к ночи. Оно оказалось планетой, движущейся между Марсом и Юпитером. Она была названа Церерой в честь богини – покровительницы Сицилии. В последующие несколько лет «небесный патруль» обнаружил еще три планеты: Палладу, Юнону и Весту. Вместе с Церерой они получили название «малые планеты» или астероиды. Все они, кроме Цереры, менее 500 км в диаметре. Только Веста может быть иногда заметна невооруженным глазом.

Других астероидов не находилось, и «патруль» был распущен. Однако в 1845 году Карл Хенке (1793 – 1866) открыл пятый астероид – Астрею, а с 1850 года без таких открытий не проходило и года. Общее же число малых планет может превышать 50 тысяч.

В 1977 году между Сатурном и Ураном был обнаружен слабый объект 19-й величины, движущийся на среднем расстоянии от Солнца 2600 млн. км. Этот необычный астероид диаметром, вероятно, около 1000 км, был назван Хироном. Высказывалось предположение, что когда-то он был спутником Сатурна.

Необычные орбиты

Не все астероиды постоянно пребывают в своей специфической области. В 1888 году Карл Витт из Копенгагена открыл малую планету №433, Эрос, которая могла заходить далеко внутрь орбиты Марса и временами даже приближаться к Земле на расстояние, не превышающее 24 млн. км, как это случилось в 1931, а затем в 1975 году. В 1931 году Эрос усиленно наблюдали, поскольку точное вычисление его орбиты могло помочь определить астрономическую единицу – расстояние от Земли до Солнца. Эрос имеет удлиненную форму с размерами примерно 27 х 16 км. Хотя Эрос и невелик, он все же крупнее таких подходящих близко к Земле астероидов, как Гермес (диаметром всего лишь около 1 км), который в 1937 году почти «смахнул пыль» с Земли, пройдя от нее на расстоянии всего 780 тыс. км, что менее удвоенного расстояния до Луны. Столкновение Земли с такими астероидами привело бы к весьма разрушительным последствиям, хотя вероятность прямого столкновения такого рода очень невелика.

Один астероид, Икар, приближается к Солнцу ближе, чем Меркурий. По-видимому, в Солнечной системе нет другого тела, которое претерпевало бы столь чудовищные температурные изменения. В самой близкой к Солнцу точке орбиты на расстоянии 28 млн. км от него температура поверхности Икара должна превышать 500°С. В афелии (самой дальней точке орбиты) всего через 200 дней он уже оказывается на расстоянии 295 млн. км – значительно дальше самой удаленной точки орбиты Марса.

С другой стороны, астероид №944, Гидальго, имеет вытянутую орбиту, которая уводит его почти за орбиту Сатурна, а две группы астероидов Троянцев движутся по орбите Юпитера. Одна группа постоянно находится примерно в 60 градусах впереди Юпитера, а другая – на 60 градусов за ним, опасности столкновения здесь нет. Хотя Троянцы по масштабам, свойственным астероидам, довольно велики, они находятся так далеко от Земли, что видны очень плохо.

В телескоп астероиды выглядят как звезды. Единственный способ распознать их – выявить их перемещение от ночи к ночи. Сейчас астероиды открываются фотографически. Часто за время экспозиции астероид успевает переместиться настолько, что в кадре остается вытянутый след, а не точка. Поэтому астероиды доставляют немало хлопот астрономам. Нередко фотографии, экспонируемые для иных целей, оказываются испещренными многочисленными следами от астероидов, и отождествление каждого из них отнимает немало времени.

Состав астероидов еще полностью не известен, но сделанные «Маринером-9» фотографии двух спутников Марса (Фобоса и Деймоса), которые вполне могут быть захваченными планетой астероидами, позволяет предположить, что поверхности многих из них могут быть покрыты кратерами. Внешние спутники семейства Юпитера, Феба у Сатурна, Нереида у Нептуна также могут быть «захваченными» астероидами.

Происхождение астероидов

Происхождение астероидов пока неизвестно. Согласно одной гипотезе, они представляют собой осколки бывшей планеты (или планет), которая вращалась вокруг Солнца за орбитой Марса и в отдаленном прошлом претерпела какую-то катастрофу. Но в целом кажется более вероятным, что астероиды никогда не были частями большого тела.